§§M§§eine Anreise nach Kratas war, verglichen mit all meinen
vorigen Reisen, beschwerlich, da mir von der Bibliothek ausdrücklich
nahe gelegt wurde, inkognito zu reisen. So schloß
ich mich einer Hurlg-Karawane an, die von Throal in die Stadt
der Diebe aufbrach. Wir benötigten fast fünfzehn Tagesreisen
und immer wieder beneidete ich die Abenteurer und Boten,
die zu Pferd entlang der Handelsroute an uns vorbeipreschten-
sie würden kaum länger als neun Tage für die Strecke
brauchen, davon war ich überzeugt. Immer wieder kontrolllierte
ich heimlich unseren Kurs mit Shantayas Sextant, da ich
dem dauerhaft in eine faulige Schnapswolke gehüllten
Karawanenführer nicht weiter traute, als ich eine Huttawa
hätte werfen können.
So legte ich tagtäglich sein Zentrum auf Throal und richtete
die q-Achse des Astrolabiums auf die Drachenberge aus. Nur
wenn die y-Achse auf Kratas zeigte und wir zur Zeit des
Sonnenaufgangs Floranuus folgten, war ich beruhigt, aber das
war nicht oft der Fall. Ich kenne bis heute den Grund für unsere
häufigen Umwege und Pausen nicht, aber es könnte etwas
mit den vielen niedergebrannten Höfen und Katen zu tun
haben, die immer wieder wie stumme Mahnmale unseren
Weg säumten.
Während der Reise machte ich mir oft Gedanken über unser
Reiseziel- ich hatte schon viel über die Stadt gehört, doch selten
Gutes. So versuchte ich meine widersprüchlichen
Gedanken zu ordnen, war dies doch die Voraussetzung für
den objektiven Bericht, den die Bibliothek von mir erwartete.
Aus diesen Bruchstücken meines Wissens formte sich mit
jedem Tag der Reise ein Bild der Stadt und ich begann, die
ersten Notizen zu einem Überblick niederzuschreiben.
Eigentlich liegt Kratas sehr zentral im Herzen Barsaives, falls
es einen solchen Ort nach der Plage noch geben kann.
Dennoch führen alle größeren Handelsrouten in einem weiten
Bogen um die Stadt herum, weil nur sehr wenige ehrbare
Händler es wagen ihren Fuß in die Stadt der Diebe, wie sie
landläufig genannt wird, zu setzten. Die Taten der Verbrecher,
die sich in der Stadt niedergelassen haben, verhindern einen
wirtschaftliche Aufschwung durch den Handel mit anderen
Städten. Die Bewohner der alten Zitadelle sind zum Teil ärmer
als alle anderen Stadtbewohner Barsaives, andere haben auf
nicht immer ganz geraden Wegen sehr große Reichtümer aufgehäuft. Kratas ist fest in der Hand der Diebe und
Verschlagenen, die über die Hungernden herrschen. Dieses
Bild drängt sich den Außenstehenden auf, aber es ist, wie der
erste Eindruck so oft, falsch. Gerade in einer Stadt, die kein
Recht und Gesetz zu kennen scheint, werden die Bürger teilweise
von den einzelnen Banden geschützt.
Jeder Dieb erkennt, daß Diebstahl allein die Bevölkerung
nicht ernähren kann. Und daher schätzt er die Bürger in seiner
Nähe, die eine Gemeinde funktionieren lassen.